MEDAN, 13 April 2026 — Provinsi Sumatera Utara kembali dipercaya menjadi tuan rumah ajang olahraga internasional. Kali ini, Sumut akan menjadi venue penyelenggaraan Piala AFF U-19 Tahun 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 1–14 Juni 2026.
Penunjukan tersebut dinilai semakin memperkuat posisi Sumatera Utara sebagai salah satu pusat sport tourism, baik di tingkat nasional maupun kawasan ASEAN.
Praktisi olahraga dari Universitas Negeri Medan (UNIMED), Agustin Sastrawan Harahap, S.Pd., M.Pd., mengatakan kepercayaan yang diberikan kepada Sumut tidak datang secara tiba-tiba. Menurutnya, hal ini merupakan hasil dari komitmen pemerintah daerah dalam meningkatkan kualitas penyelenggaraan event olahraga serta optimalisasi fasilitas yang ada.
“Penunjukan Sumut sebagai tuan rumah AFF U-19 membuktikan daerah ini mampu dan berpengalaman menggelar event internasional,” ujar Agustin, Senin (13/4/2026) di Kampus UNIMED.
Ia menilai, kepemimpinan Gubernur Sumatera Utara, Bobby Nasution, berperan penting dalam mendorong kemajuan tersebut. Berbagai pembenahan, terutama pasca pelaksanaan PON 2024, disebut telah meningkatkan standar venue olahraga di Sumut hingga memenuhi kualifikasi internasional.
Menurut Agustin, penyelenggaraan AFF U-19 nantinya berpotensi besar mendorong perkembangan sektor sport tourism di Sumut. Hal ini sejalan dengan visi jangka panjang pemerintah daerah untuk menjadikan provinsi tersebut sebagai pusat penyelenggaraan event olahraga.
Sejumlah ajang internasional yang sebelumnya sukses digelar di Sumut turut menjadi indikator meningkatnya reputasi daerah. Di antaranya F1H2O di Danau Toba, The 17th SEA U-18 & U-20 Athletics Championships, Indonesia Masters 2025 Super 100, Piala Kemerdekaan 2025 di Stadion Utama Sumut, International Pencak Silat Indonesia Open Championship, hingga event Trail of The King di Samosir.
Selain itu, Sumatera Utara juga dijadwalkan menjadi tuan rumah Kejuaraan Nasional Bola Tangan pada November 2026.
Agustin menambahkan, pemanfaatan venue olahraga berstandar internasional menjadi langkah strategis yang efisien dan berkelanjutan. Ia juga menekankan bahwa penyelenggaraan event olahraga telah memberikan dampak ekonomi yang signifikan bagi daerah.
“Peningkatan hunian hotel, transportasi, UMKM, hingga kunjungan wisatawan menjadi bukti bahwa sport tourism di Sumut berkembang,” katanya.
Untuk mendukung penyelenggaraan AFF U-19, sejumlah venue saat ini terus dipersiapkan. Beberapa stadion yang akan digunakan antara lain Stadion Utama Sumatera Utara, Stadion Teladan, dan Stadion Mini Pancing yang tengah dalam tahap pembenahan.
Dengan berbagai persiapan yang dilakukan, Sumatera Utara diharapkan mampu menyelenggarakan ajang ini dengan sukses sekaligus memperkuat posisinya sebagai destinasi sport tourism unggulan.
